아사모-아이 사랑 모임

피부, 모발에 수분을 주어 건조를 방지하는 목적으로 사용되는 흡수성이 높은 수용성 물질을 일반적으로 보습제라고 부르며 특히 피부의 보습은 화장품이 갖는 중요한 기능중 하나인 것을 충분히 알 수 있다. 

각질층에는 NMF(Natural  Moisturising Factor 자연보호인자)라 불리는 친수성의 흡습물질이 존재하고 피부의 보습에 중요한 역할을 담당하고 있다고 한다. 또 NMF중에 존재하는 피롤리딘카본산의 Na염은 그중에도 특히 중요하다. 

피부보습을 고려할 경우에는 NMF만이 아니고, 이들과 결합 또는 포위해서 그 유출을 방지하기도 하고 피부의 증발에 대해 적당한 제어를 하고 있는 세포사이의 지질이나 피부 등의 유성성분의 존재, 또한 진피 내에 존재해서 보습의 역할을 담당하고 있는 뮤코다당류도 똑같이 매우 중요하다.

화장품은 이들 자연보습기를 모델로 해서 하는 것이 바람직하고 이 가운데 보습성이 높은 수용성 물질을 보습제라 부르고 화장품의 수상부에 첨가하는 중요한 성분의 하나로 되어 있다. 

화장품에 사용되는 보습제로서는 글리세린, 프로필렌글리콜, 솔비톨 등의 다가알콜이 가장 많지만, NMF의 주성분이 피롤리딘 카본산 염이나 젖산염 등이 있다. 최근에는 미생물 생산에 의한 히아론산나트륨도 사용되고 있다. 보습제는 화장품 성분에서 중요한 기능을 담당하지만 동시에 화장품 물질의 수분보유제로서 작용하고 계의 안정성 유지에 기여한다. 그 외에 정균작용이나 향료 보유제로서 사용되는 경우도 있다. 바람직한 보습제로서 주요한 조건을 열거하면 다음과 같다. 

▶적절한 보습능력을 갖는 것
▶보습력이 지속되는 것
▶보습력이 환경조건 변화(온도, 습도, 바람등)의 영향을 받기 어려운 것
▶가능한한 저휘발성인 것
▶다른 성분과 공존성이 좋은 것
▶응고점이 가능한한 낮은 것
▶점도가 적당하고 사용감촉이 우수하고 피부로의 친화성이 좋은 것
▶안정성이 높은 것
▶가능한한 무색, 무취, 무미인 것

보습제는 그것이 나타내는 넓은 상대습도 영역에서 흡습, 보습력에 덧붙여 거기에 첨가된 계에서 각 농도에 대한 효과를 파악해서 합리적인 사용방법을 하지 않으면 충분한 기능을 발휘하지 않을 뿐만아니라 변해서 역효과를 소개한 경우도 있기 때문에 주의를 요한다

. 
보습제중 가장 대표적인 히아루론산 나트륨을 소개하면 다음과 같다. 
히아루론산은 N-아세틸 글루코시민과 글루크론산이 상호결합한 산성 뮤코다당의 1종이고 콘드로이틴 황산등과 함께 포유동물의 결합 조직에 널리 분포하고 있다. 결합조직 내의 기능으로서 세포간 사슬에 물을 유지하고 또 조직 내에 젤상의 매트릭스를 형성해서 세포를 유지하기도 하고 피부의 윤활성과 유연성을 보유하며 외력 및 세균감염을 방지하고 있다고 생각된다. 피부 각 부위에 대한 산성 뮤코다당의 분포를 조사해보면 표피, 진피와 함께 히아루론산은 콘드로이틴 황산이나 헤파린보다 많이 존재하고 이 히아루론산의 수분유지가 피부의 생동감에 기여하고 피부에 생동감이 없어져 주름이 생기는 것은 피하의 결합조직에서 수분을 풍부히 함유한 히아루론산이 적게되는 것이 아닌가 하고 알려져 있다. 
히아루론산을 닭 벼슬 등에서 분리정제하는 방법에는 대단히 고가이기 때문에 사용상 제약이 있다. 그러나 최근에 미생물에 의한 생분이 실용화되어 비교적 싼값에 입수할 수 있게 되어 화장품에 쉽게 적용하고 있다.